Tribale Afrikaanse kunst

Fang Byeri relikwie beeld (N° 21517)

Fang standbeelden in Afrikaanse kunst als onderdeel van de Byeri cultus.
Dit beeld, dat aan zijn achterste steel in een reliekmand werd geplaatst, stelt een voorouder voor. Dit mannelijk beeldje heeft een hol gezicht met een prognathische kaak. Zijn morfologie is lang en recht, het belang van de afstamming wordt gesymboliseerd door de navelstreng en het geslacht. De houding, met gespreide benen, half voorovergebogen, de punten van de voeten op de grond rustend, is ongewoon. Zwart patina, satijnen afwerking, verspreide erosies. De kisten met de relikwieën van illustere voorouders werden bewaakt door de oudste man van het dorp, de "esa". Bovenop een standbeeld of een hoofd dat als bewaker van de "byeri" dozen fungeerde, werden ze in een donkere hoek van de hut opgeborgen, verondersteld om kwade invloeden naar iemand anders af te leiden. Er werden ook monsters genomen van de figuren voor therapeutische doeleinden. Zij werden ook gebruikt tijdens de inwijdingsceremonies van jongeren die verbonden waren aan het "So"-genootschap. Tijdens de festivals werden de standbeelden uit hun kisten gehaald en in optocht gedragen.
Het volk dat bekend staat als de Fang of "Pahouins", beschreven als veroverende krijgers, viel tussen de 18e en het begin van de 20e eeuw in opeenvolgende sprongen van dorp tot dorp het hele uitgestrekte gebied tussen de Sanaga in Kameroen en de Ogooué in Gabon binnen.Achter in hun hutten, in een donkere en vaak rokerige hoek, bewaarden de stamhoofden van de linies kostbaar hun Byéri, de relikwieënkisten en beeldhouwwerken die "over hen waakten". Het dagelijks leven van de Fang had drie prioriteiten: de sociale identiteit bestendigen, overleven in een vijandige natuurlijke omgeving, en een dialoog voeren met de overledenen om hen weg te houden van de levenden. (Louis Perrois)