Tribale Afrikaanse kunst

Punu Okuyi masker (N° 22859)

Een uitgemergeld gezicht, met gebogen, bolvormige oogleden en een mond die de tanden onthult, onderscheidt dit punu-masker dat een bejaarde afbeeldt. Een verrassende hoofdtooi, stralend rond het voorhoofd, ontwikkelt zich tot kwartjes. De traditionele scarificaties zijn uitgesneden in sterke projectie. (ontbreekt aan een uiteinde van een van de schelpen) Fluweelachtige matte patina.

De witte maskers van Gabon, itengi, (mv. bitengi) werden geassocieerd met de verschillende geheime genootschappen van Gabon, waaronder de Bwiti, Bwete en de Mwiri ("leiden"), de laatste variërend in verschillende niveaus van inwijding, waartoe alle Punu-mannen behoorden, en wiens embleem de kaaiman was (vandaar voor sommigen het saurische schaalmotief). Deze machtige geheime genootschappen, die ook een gerechtelijke functie hadden, hadden verschillende dansen, waaronder de luipaarddans, de Esomba, de Mukuyi of de < i> Okuyi afhankelijk van de plaats, acrobatische dans op stelten, blijft de meest voorkomende. In sommige dorpen werden de Okuyi bij zonsopgang of zonsondergang begeleid door liederen in een esoterische taal die alleen ingewijden konden begrijpen. (Punu, L. Perrois en C. Grand-Dufay)