Tribale Afrikaanse kunst

Punu Okuyi masker (N° 23465)

Opmerkelijk vanwege zijn evenwichtige volumes, de harmonie van zijn kenmerken en het contrast van kleuren, dit Punu Afrikaanse masker onderstreept de verfijning van traditionele beeldhouwkunst gekoppeld aan Bwiti-riten. Het kapsel is hier gerangschikt in een spectaculaire ronding die bestaat uit een hoge centrale schaal die zijdelings wordt verlengd door langwerpige vlechten, waarbij de laatste de contouren van het gezicht benadrukt. Kleine schaafwonden.
De witte Afrikaanse maskers van Gabon, itengi, (mv. bitengi) werden geassocieerd met de verschillende geheime genootschappen van Gabon, waaronder de Bwiti, Bwete en de Mwiri ("tot lood"), waarbij de laatste verspreid is over verschillende inwijdingsniveaus, waartoe alle Punu-mannen behoorden, en wiens embleem de kaaiman was (vandaar voor sommigen het patroon met saurische schubben). Het masker, evocatie van een overleden jonge vrouw, werd tentoongesteld tijdens de dans genaamd Okuyi. De machtige geheime genootschappen, die ook een gerechtelijke functie hadden, hadden verschillende dansen, waaronder de luipaarddans, de Esomba, de Mukuyi of de < i> Okuyi afhankelijk van de plaats, acrobatische dans op stelten, blijft de meest voorkomende. In sommige dorpen werden de Okuyi bij zonsopgang of zonsondergang begeleid door liederen in een esoterische taal die alleen ingewijden konden begrijpen. (Punu, L. Perrois en C. Grand-Dufay)